El nombre de Chanal significa "sabio que enseña". Posterior a la división del antiguo señorío tzeltal, un grupo se estableció en el territorio del hoy municipio de Chanal. Luego de la conquista española, la Corona delegó la reducción de la población indígena a los misioneros dominicos, quienes además de establecer las bases de la organización colonial le antepusieron a Chanal el nombre de San Pedro Mártir. El 1o. de diciembre de 1882, aparece como municipio del Departamento de Chilón. En 1900, el municipio es citado como perteneciente al Departamento de Las Casas; posteriormente, es descendido a la categoría de agencia municipal. El 10 de febrero de 1934, recobra su antigua categoría de municipio libre. El 15 de febrero de 1935, vuelve a ser descendido a agencia municipal; posteriormente, el 8 de mayo del mismo año, se le restituye la categoría de municipio libre.
Iglesia colonial construida a finales de 1800 y el palacio municipal, construido de 1934 a 1936.
Las celebraciones más importantes son:
Se elaboran instrumentos musicales, vasijas de barro y ropa así como artículos de palma y de madera.
Los alimentos típicos del municipio son los tamales y chile molido aso como el juch'bil'ich.
Los principales atractivos turísticos son: Los bosques que se admiran a los lados de la carretera constituyen un paisaje admirable; además de las tradiciones y costumbres en su música y folclor. Existen ruinas y grutas no muy conocidas por la falta de vías de comunicación.
| Estado | Chiapas |
| Cabecera | Chanal |
| Población | 6 297 hab. |
| Gentilicio | |
| Municipios de Chiapas | |
| Superficie | 406 km2 |
| Información proporcionada por el Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal (INAFED) | |
