Proviene de dos voces de origen náhuatl "Capille-Copallitech" que traducido al español significa "Lugar de Copal" o "Donde abunda el copal". Los testimonios más antiguos de asentamientos humanos en Copala se refieren a unos objetos de barro y de piedra con figuras de rostros humanos y de animales, que se encuentran en la zona arqueológica del lugar conocido como Las "Comadres" y El "Zapatero" descubiertos recientemente, pertenecientes a la cultura de los Yopis-Amuzgos. Con esto se llega a la conclusión de que fue habitado desde antes de la conquista española por grupos indígenas, por las vertientes norte y occidente. Antiguamente el territorio que hoy pertenece al municipio de Copala; perteneció a la provincia de Ayacaxtla creada por el reino de Yopilzingo, la cual fue conquistada por el emperador azteca Moctezuma Ilhuicamina en 1457, mucho después por Ahuizol en 1494 y, finalmente, por Cuitláhuac en 1504 y 1507 llevando una serie de rebeliones, esto demuestra que en el territorio de Ayacaxtla los aztecas no ejercieron un dominio total, con lo cual pasó a formar parte de la provincia tributaria de Igualtepec, una de las siete provincias surianas en que dividieron los aztecas a la región de Costa Chica.
En 1520, Hernán Cortés apresó al emperador Moctezuma, quien confesó que la mayor tributación provenía de los pueblos del sur, el conquistador quien ordenó las primeras expediciones de la conquista del territorio de Ayacaxtla, cuyo territorio cayó en poder de los españoles en el año de 1522, al mando del temible capitán Pedro de Alvarado, quien logró someter a los pobladores y le cambió el nombre a Provincia de Jalapa.
Después de establecido el control y dominio en la provincia de Jalapa, en 1524 Hernán Cortés inició el repartimiento de tierras a indígenas a través de la encomienda, siendo Copala encomienda de la corona española o encomienda de su majestad, queriendo decir con ello que pasaba a ser usufructo directo del reino de España, y no de los soldados conquistadores, como ocurrió con otros municipios que pasaron a manos de los lugartenientes de Hernán Cortés, a lo largo del virreinato mexicano, Copala junto con la parte oriental de la Costa Chica guerrerense perteneció al estado de Puebla hasta la creación del nuevo estado de Guerrero. En 1533 se estableció la institución de alcaldías mayores, estas fueron un medio a través del cual la Corona pretendió ejercer la vigilancia sobre las encomiendas, a fin de restringir su poderío desmedido perteneciendo Copala a la alcaldía de Ometepec. En 1786, las alcaldías mayores fueron sustituidas por el sistema administrativo de intendencias, de tal forma que las alcaldías se convirtieron en partidos, perteneciendo el pueblo de Copala al partido de Ometepec, que a su vez dependía de la intendencia de Puebla y al obispado de Tlaxcala y de Chilapa. En 1821 Agustín de Iturbide crea la Capitanía General del sur, instalando su cuartel en Chilapa y después en Tixtla, al establecerse la República general en 1824. Copala pertenecía al estado de Puebla y al distrito de Tlapa del mismo estado en 1847.
Destaca el Templo de San Copa, construcción con características de tipo colonial.
La roca labrada en forma de cazuela; objetos de barro con figuras humanas, son los vestigios localizados en las zonas arqueológicas de la Salina y otros lugares del municipio.
Las celebraciones más importantes son la del Santo Patrón del pueblo, San Juan Bautista el 24 de junio, la fiesta del Señor Santiago el 25 de julio, el 12 de diciembre la Virgen de Guadalupe, el nacimiento del niño Jesús, Navidad y año nuevo, el día del carnaval, en esta fiesta hacen una enramada en el centro de la población, en donde las señoras y señoritas se arman de rifles y todas las personas que pasan y ven dentro de sus hogares las traen amarradas y apuntándoles con las armas las ponen a bailar con la música tradicional del chile frito y si no quieren bailar, de multa dan un cartón de cerveza.
Se acostumbra celebrar las bodas durante tres o cuatro días con abundante comida y bebidas; en el caso de que la novia llegue virgen al enlace matrimonial, se tiran cohetes y se pone música.
La danza que prevalece en esta población es la de "Los 12 Pares de Francia" y se realiza el día 3 de mayo por celebrarse el día de la Santa Cruz.
La música tradicional es la banda del chile frito, los corridos, cumbias, baladas y danzones. Destacan los versos rimados en el corrido de "Sentimientos de Copala", que describe sucesos violentos acontecidos en el municipio de Copala; sobre el mismo tema versa la composición llamada "Copala Guerrero" y "Mi linda Copala".
En el municipio la artesanía que se elabora es la alfarería, tallado de conchas, elaboración de ollas, jarros, machetes y cuchillos.
La alimentación que tienen los habitantes de este municipio consiste en pescado, carne, frijol, arroz y maíz, longaniza con plátano, caldo de panza con plátano de barbacoa y pescado con arroz.
Los centros turísticos que existen en el municipio son playa Ventura, playa Casa de Piedra y la Laguna de Copala.
| Estado | Guerrero |
| Cabecera | Copala |
| Población | 13 636 hab. |
| Gentilicio | Copalteco |
| Municipios de Guerrero | |
| Superficie | 300 km2 |
| Información proporcionada por el Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal (INAFED) | |
